Chương 164: Quy hàng (2)

Người xuất hiện trước mặt, lại là gương mặt thiếu niên quen thuộc đến không thể quen hơn.
Bùi Giáp vừa kinh hãi vừa vui mừng:
“Mạnh tiểu tướng quân! Sao lại là ngài?”
Kẻ trấn giữ cổng thành, chính là Mạnh Lăng – Mạnh lục lang.
Mười chín tuổi, Mạnh lục lang so với trước đã cao hơn, da dẻ cũng sạm đi đôi chút, song dung mạo vẫn tuấn lãng rực rỡ, giữa mày còn vương vài phần ngông cuồng bất kham.
“Sao lại không thể là ta?” Mạnh lục lang vẫn giữ nguyên tính khí xấu như trước, nét mặt thoáng chút bất nhẫn:
“Bột Hải quận là tân đô của Kính triều, người ra kẻ vào tấp nập. Hoàng thượng để ta giữ cửa, tức là tín nhiệm ta.”
Phải, phải, đúng, đúng… Ngươi không hề bị cha con Trương thị gạt bỏ đâu, mà thật lòng yêu thích việc giữ cổng thành này lắm.
Bùi Giáp bụng thầm mỉa mai, ngoài mặt vẫn nở nụ cười:
“Được gặp Mạnh tiểu tướng quân thật may mắn. Phiền ngài mở cổng cho chúng ta vào Bột Hải quận.”
Mạnh lục lang bề ngoài thong dong, song ánh mắt lại bất giác lướt ra ngoài thành, dừng nơi cỗ xe ngựa:
“Lục cô nương có đến không?”
Bùi Giáp đáp:
“Lần này là chư vị lão phu nhân tới. Lục cô nương từ trước Tết đã tới Thời gia, ăn Tết ở U Bảo của Thời gia.”
Mạnh lục lang thoáng trầm mặc.
Bùi Giáp thản nhiên đứng chờ, trong lòng vẫn tiếp tục châm biếm:
Ngày trước không chịu ở lại Bùi gia quân, giờ thì đáng đời ngươi phải đứng đây giữ cổng. Tương lai Thời tổng quản gả Lục cô nương làm tế tử, hẳn ngươi còn nhiều phen ghen ghét, đau lòng.
Chẳng mấy chốc, Mạnh lục lang thu hồi tâm tư, đích thân tra xét kỹ càng xe ngựa, xác nhận không mang theo vật gì nguy hiểm, cũng chắc chắn Bùi Lục cô nương không cải trang trà trộn, mới cho mọi người nhập thành.
“Kẻ đến quy thuận, trước hết phải an cư trong Bột Hải quận, rồi đem thiếp bái tới Trương phủ, đợi Trương đại tướng quân triệu kiến. Có được sự gật đầu của Trương đại tướng quân, mới có thể vào cung yết kiến.”
Mạnh lục lang mặt không đổi sắc, dặn dò:
“Trương đại tướng quân vốn chẳng có thiện cảm gì với Bùi gia quân. Nếu các ngươi cứ đường đột tìm tới, chưa chắc ngài đã chịu gặp. Hãy nhớ chuẩn bị một phần lễ hậu để kết thông tình nghĩa.”
Ngồi trong xe ngựa, Lục thị không nén được, ló đầu ra:
“Chúng ta là đến để quy thuận, tận trung với Hoàng thượng, sao lại còn phải đi nịnh bợ nhà Trương gia?”
Ánh mắt Mạnh lục lang thoáng vẻ châm biếm, không rõ là giễu Lục thị nông cạn, hay đang tự giễu mình cũng phải cúi đầu chịu nhục:
“Đường ta đã chỉ, có nghe theo hay không, là tùy ở lão phu nhân.”
Lục thị tức giận vô cùng, buông rèm xe. Đợi xe đi xa, bà mới hậm hực nói:
“Ngày trước ta còn thấy tên Mạnh lục lang này cũng được. May mà hắn sớm rời đi, bằng không, cái tính xấu xa này, sao xứng làm tế tử của con bé Thanh Hòa?”
Phương thị nhỏ giọng phụ họa:
“Vẫn là Thời Diễn thích hợp hơn, vừa tinh tường lanh lợi, lại khéo léo chu toàn, ai cũng ưa hắn.”
Khi Thời Diễn vào Bùi gia quân, nhà Bùi thị đã phân ra riêng, song Lục thị và Phương thị đều quen biết hắn. Thời Diễn phụ trách quản lý tiền lương và sổ sách, thường mang đồ về Bùi gia thôn. Lần nào cũng là vẻ mặt tươi cười, chào hỏi trưởng bối, lại trò chuyện cùng đám trẻ nhỏ.
Ngay cả khi Lục thị tính khí nóng nảy cố tình bắt bẻ vài câu, Thời Diễn cũng chưa từng giận dữ, lúc nào cũng nhẫn nại cười đáp. Người ta nói “đưa tay không đánh người cười”, Lục thị cũng đành miễn cưỡng thừa nhận hắn là người không tệ.
Sau khi an cư, Bùi Giáp mang lễ hậu cùng danh thiếp tới Trương gia. Bị cho chờ vài ngày, mới được Trương đại tướng quân tiếp kiến.
Lục thị ở sau lưng chẳng biết đã mắng Trương đại tướng quân bao nhiêu lần là ngạo mạn, nhưng cuối cùng vẫn phải nén giận, chuẩn bị tâm lý đi Trương phủ chịu thẩm vấn và sỉ nhục.
Lý thị bỗng nói:
“Ta tuổi tác lớn, bối phận cao, để ta đi gặp Trương đại tướng quân thì hợp hơn. Ngày mai ta sẽ đi.”
Thực ra, thân phận Lục thị là thích hợp nhất, nhưng tính tình bà nóng nảy, gần đây lại càng dễ bực tức, khó lòng khiến người yên tâm.
Hôm sau, Lý thị đã ngoài tám mươi, dưới sự dìu dắt của Phương thị, chậm rãi bước vào phủ Trương đại tướng quân.
Truyện được dịch đầy đủ tại rungtruyen.com
Trương đại tướng quân năm nay bốn mươi bốn tuổi, đúng độ tráng niên, thân hình cao lớn, da hơi ngăm, mắt sáng rực, khí thế oai hùng.
Lý thị hành đại lễ quỳ bái, Trương đại tướng quân lại thản nhiên tiếp nhận, khóe môi nhếch cười lạnh:
protected text
Lý thị quỳ đáp:
“Đại tướng quân quá lời. Bùi thị ta một nhà đều trung liệt, hậu bối nhà Bùi gia cũng một lòng trung thành với triều đình và Hoàng thượng.”
“Nghe thì hay lắm. Đã nói trung thành, sao trước đây không đến?” Trương đại tướng quân lạnh giọng, ép hỏi từng câu.
Tám mươi tư tuổi, mái tóc bạc phơ, thân hình gầy gò, trong miệng chỉ còn lưa thưa vài chiếc răng, song lưng bà vẫn thẳng tắp dù đang quỳ dưới đất.
“Bắc Bình quân rút đi, biên phòng U Châu liền để lộ khoảng trống. Năm ngoái, bọn Di Địch Mông Cổ tiến phạm, Quảng Ninh quân đại bại, chúng tràn vào đốt giết cướp bóc, thành An Lạc bị đồ sát, chính Bùi gia quân đã giữ được huyện Xương Bình không để thất thủ.”
“Thanh Hòa luyện binh, vốn để chống Hung Nô man tộc, cũng là để che chở bách tính Yên quận. Lão thân năm nay tám mươi tư tuổi, rong ruổi hơn một tháng trời, chẳng sợ đường xa hiểm trở, cũng chẳng ngại bỏ mạng nơi hoang dã, vẫn đến được Bột Hải quận này. Còn có hơn chục lão phụ Bùi thị tuổi lục tuần, thất tuần, cũng đều tới cả.”
“Bùi thị hai mươi ba mạng người, chẳng lẽ còn chưa đủ để chứng minh lòng trung của Bùi thị ta với Hoàng thượng?”
Lời vừa dứt, Trương đại tướng quân cũng nghẹn lời.
Giọng nói cương nghị của Lý thị bỗng trở nên mềm mỏng, bà dập mạnh ba cái đầu:
“Lão thân một lòng trung, nhật nguyệt chứng giám, khẩn cầu Đại tướng quân cho phép lão thân được vào cung bái kiến Hoàng thượng.”
Trương đại tướng quân đành phải gật đầu, nhưng lại nghiêng đầu căn dặn trưởng tử Trương Duẫn:
“Ngươi cho người ngầm theo dõi đám Bùi thị lão phụ này. Chỉ cần chúng có hành động khác lạ, hoặc bắt được chút sơ hở, ta liền có cớ đường đường chính chính mà trị tội.”
Trương Duẫn hừ lạnh:
“Bùi Thanh Hòa dã tâm bừng bừng, thu nạp không ít lưu dân luyện binh, chiếm cứ Yên quận. Giờ đám Bùi thị lão phụ tự dâng mình tới cửa, cần gì khách khí. Cứ giết sạch là xong.”
Trương đại tướng quân trừng mắt quát:
“Hỗn trướng! Chúng ta là quân triều đình, đâu phải lũ lưu khấu, há có thể tùy tiện giết người? Ngươi chẳng sợ ép ngược Bùi gia quân phản chăng?”
Trương Duẫn vẫn không để tâm:
“Chỉ một Bùi Thanh Hòa, thì gây nổi sóng gió gì. Biết đâu Liêu Tây quân cùng Phạm Dương quân chẳng bao lâu nữa sẽ đem binh diệt sạch Bùi gia quân.”
Trương đại tướng quân nhạt giọng:
“Cứ chờ mà xem. Tóm lại, hiện giờ không được động đến đám Bùi thị lão phụ. Để bọn họ vào cung diện thánh.”
…
Mười chín tuổi, thiếu niên thiên tử tuy hàng ngày ngồi trên long ỷ, nhưng kỳ thực chẳng khác gì con rối trong tay họ Trương. Việc lớn trong triều, chỉ một lời của Trương đại tướng quân là quyết định.
Có tấm biển hiệu Kiến An Đế, các đạo quân phương Bắc lần lượt quy thuận, trung thần tới nương nhờ nối gót không dứt.
Thế lực Trương gia nhanh chóng bành trướng, riêng Bột Hải quân đã có sáu vạn binh, nếu tính cả những quân đội như Quảng Ninh quân chỉ danh nghĩa nghe lệnh, thì tổng cộng cũng hơn mười vạn.
Kiến An Đế hay tin Bùi thị tới đầu thành, trong lòng rất mừng, quay sang cười nói với Cao Thống lĩnh:
“Đáng tiếc Bùi Lục cô nương không đến.”
Cao Thống lĩnh nghe thấy tên nàng, cũng khẽ thở dài:
“Mạt tướng cũng đã mấy năm chưa gặp lại Bùi Lục cô nương.”
Thẩm công công dẫn người tiến vào.
Lý thị dẫn đầu, Lục thị, Phương thị cùng mọi người đồng loạt quỳ xuống:
“Tội phụ tham kiến Hoàng thượng.”