Xoay dọc điện thoại để tiếp tục sử dụng
Chương 2
2
Ngày ta thành thân, trên sông hiếm khi không có gió.
Phụ thân chọn ra sợi dây đỏ tốt nhất trong tiệm, bện thành một đôi đồng tâm kết treo trước hỉ đường. Ngày thường lòng bàn tay ông thô ráp như vỏ cây, lúc thắt nút lại loay hoay mãi, sợ có một đầu sợi thừa lộ ra ngoài.
Khi thuyền đưa dâu cập bến, ông quay lưng đi lau mặt, còn nói là gió sông làm cay mắt.
Hạ Minh Xuyên đỡ ta xuống thuyền, lòng bàn tay nâng khuỷu tay ta, lực đạo rất nhẹ.
Sân của chàng ở phía sau trạm dịch, sân nhỏ hai gian, không tính là lớn, nhưng thu dọn rất sạch sẽ. Dưới hiên mới thêm một hàng chậu hoa, bên trong trồng bạc hà và hương thảo. Trong phòng tân hôn đặt một chiếc giường gỗ sơn mới, giấy dán cửa sổ dán hoa đỏ, trên bàn có rượu hợp cẩn đã hâm nóng.
Sau khi vén khăn trùm đầu, Hạ Minh Xuyên giúp ta tháo xuống cây phượng trâm nặng trĩu.
Ngón tay chàng chạm vào d** tai ta, ta căng thẳng đến mức ngón chân đều co quắp trong đế giày.
Sau khi uống rượu xong, chàng bỗng đi đến trước rương hồi môn, từ tầng dưới cùng lục ra một cây dùi sắt dài nửa thước.
Đó là phụ thân cho ta. Đầu dùi sắt tù tròn, chuyên dùng để tháo những nút thắt bị đánh chếc trong cáp thằng.
Hạ Minh Xuyên cầm nó đứng trong ánh nến, thần sắc có chút nghi hoặc.
Ta vội vã nặn ra hai giọt nước mắt, viền mắt đỏ hoe nhìn chàng.
«Phụ thân ta nói, trạm dịch ban đêm thường có người qua lại, nếu một mình ta ở nhà sợ hãi, thì hãy đặt nó dưới gối.»
Hạ Minh Xuyên nhìn dùi sắt, lại nhìn ta một cái, thay ta gói kỹ đồ đạc bỏ lại vào rương.
«Dưới gối đè v*t c*ng ngủ không yên, hãy đặt trong tủ đầu giường. Nếu có chuyện gì thật, nàng cứ gõ chậu đồng trước, rồi hãy ra hậu viện tìm Trần bá.»
Chàng nói xong bèn đắp kín góc chăn cho ta, còn mình thì ra chiếc sập mềm ở phía ngoài trải chăn.
Ta nhìn chàng ôm chăn đi, vội chống mép giường ngồi thẳng người hỏi: «Phu quân đêm nay không ngủ trên giường sao?»
Hạ Minh Xuyên quay lưng về phía ta, khựng lại một lát.
«Nàng đi thuyền cả ngày, sắc mặt không tốt lắm. Đêm nay tướng mạo ngủ của ta không tốt, sợ làm phiền nàng.»
Ta muốn nói, sắc mặt ta không tốt là vì chiếc trâm trên đầu quá nặng, thế nhưng chàng đã thổi tắt nến ở bên ngoài rồi.
Trong bóng tối, ta nghe thấy động tĩnh chàng trở mình, lại nghe thấy chàng hạ thấp giọng nói: «Ngủ đi.»
Ta ôm chăn mở trân tráo nửa đêm.
Hôm sau, chàng từ trạm dịch trở về, mang theo hai con bồ câu hầm nhừ và một gói ô mai ngâm mật.
Ngày thứ ba, chàng mang về một con cá quế, lại còn nhờ chưởng quỹ tiệm thuốc bốc cho ít hoàn dược dưỡng vị.
Ta ngồi bên bàn ăn cơm, chàng gỡ sạch xương cá, bỏ vào bát ta.
«Hôm nay nàng chỉ ăn có hai bát, ăn thêm vài miếng cá nữa đi.»
Ta đã ăn hai bát cơm rồi mà chàng vẫn trừng mắt nhìn ta, như đang áng chừng xem ta có thể ăn thêm nửa bát nữa không.
Phụ thân từ nhỏ chưa từng để ta chịu đói, thế nhưng ta bẩm sinh đã không thể mập lên được. Hạ Minh Xuyên không biết chuyện này, ngày nào trước khi ra cửa cũng đổ đầy vạc nước, xếp củi ngăn nắp, đến cả túi gạo dựa tường cũng dời đến nơi tay ta vừa với tới là đụng.
Có một hôm sau khi chàng ra cửa, ta dọn đống chăn ẩm phơi ở sân xuống, lại tiện tay dời hòn đá chặn rãnh nước đi. Hòn đá to bằng nửa người, lúc ta ôm dời sang bên cạnh thì cửa viện bỗng vang lên.
Ta lập tức buông hòn đá xuống, vịn tường ngồi xổm xuống.
Hạ Minh Xuyên bước nhanh vào, sắc mặt cũng biến đổi.
«Sao sắc mặt nàng lại tái nhợt thế này, có phải nơi nào không thoải mái không?»
Ta xoa cổ tay, nhỏ giọng nói: «Ta muốn đẩy hòn đá ra, kết quả không đẩy nổi.»
Chàng liếc nhìn hòn đá, cúi người đẩy nó sát chân tường, lại ngồi xổm xuống xem cổ tay giúp ta.
«Từ nay về sau mấy việc thế này cứ để lại đợi ta về.»
Ta vội vàng gật đầu, mặc cho chàng xoa cổ tay giúp mình. Chàng cau mày sờ nắn hồi lâu, khiến ta thật sự thấy cổ tay hơi ê ẩm.
Ta có chút chột dạ, lại có chút vui mừng khó tả.
Hôm về thăm nhà, phụ thân sai Hạ Minh Xuyên ra hậu viện bổ củi, kéo ta vào gian bếp hỏi chuyện.
«Hạ Minh Xuyên đối xử với con rốt cuộc thế nào, chàng ta có để con chịu ủy khuất gì không?»
«Chàng đối với con rất tốt, chuyện trong nhà cũng đều nghĩ cho con.»
«Tối đến hắn có cậy thân cường lực tráng mà bắt nạt con không?»
Vành tai ta nóng bừng, nhỏ giọng nói: «Chàng đến giường cũng không chịu ngủ cùng.»
Xẻng trong tay phụ thân khựng lại giữa không trung, sắc mặt tối sầm xuống ngay lập tức.
«Hắn sẽ không phải chê con thân mình đơn bạc nên cố ý trốn tránh con đấy chứ?»
«Chàng nói sợ con mệt.»
Sắc mặt phụ thân dịu lại đôi chút, đẩy bát canh gà vừa múc ra trước mặt ta.
«Thế thì còn coi là hiểu chuyện. Con đừng vội, đàn ông nếu không đáng tin cậy, phụ thân sẽ làm chỗ dựa cho con.»
«Phụ thân, nếu con cứ giả vờ thế này mãi, chàng có cảm thấy con rất vô dụng không?»
Phụ thân trầm mặc một lúc, ném thêm khúc củi vào bếp lò.
Ánh lửa bập bùng, hắt lên những nếp nhăn ở khóe mắt người càng sâu thêm.
«Con giấu sức mạnh là để sống cho tự tại, chứ không phải để thấp kém hơn người ta. Đợi khi con cảm thấy có thể nói cho hắn biết, thì hãy nói cho hắn biết nhé.»
Ta cúi đầu uống canh, ghi nhớ câu nói này.
3.
Ngày thứ mười sau khi thành thân, cữu mẫu của Hạ Minh Xuyên là Phương thị tìm tới cửa.
Bà ta sống ở phía nam thành, năm xưa phu quân từng trông coi cửa hiệu giúp nhà họ Hạ, nên vẫn luôn cảm thấy Hạ Minh Xuyên thiếu nhà mình một ân tình.
Sau khi phụ mẫu Hạ Minh Xuyên qua đời, bà ta từng chu cấp cho chàng hai năm lương thực, sau đó thấy chàng nghèo hèn không thế lực, lại đưa người về lại chạch cũ.
Những chuyện này là Trần bá lén lút nói cho ta biết.
Lúc Phương thị bước vào ăn mặc rất chải chuốt, trước tiên nhìn chiếc trâm bạc trên tóc ta, rồi lại nhìn quanh trong ngoài nhà chính một lượt. Thấy Hạ Minh Xuyên không có nhà, nụ cười liền nhạt đi.
«Á Tiêu, bổng lộc hàng tháng của Minh Xuyên đều do con quản lý sao?»
Ta xách ấm trà tới, rót cho bà ta một chén trà nóng.
«Bạc tiền của phu quân đặt trong hộp tráp ghi sổ, ngày thường con chỉ quản việc mua thức ăn và sắm sửa đồ dùng trong nhà.»
Phương thị cau mày: «Hai vợ chồng son các người mới kết hôn không biết cách sống qua ngày, tiền bạc đặt ngay tầm tay, sớm muộn gì cũng tiêu sạch sành sanh. A Nguyên nhà ta tháng tới phải đến phủ thành ứng thí, đang thiếu mười lượng tiền lộ phí, con mang tiền đưa cho ta, ta giữ hộ cho hai đứa.»
Bà ta nói chuyện đường hoàng lý lẽ, tựa như ta là một đứa trẻ không hiểu chuyện.
Ta nhẹ nhàng đặt chén trà trước mặt bà ta.
«Nếu cữu mẫu muốn mượn tiền, đợi phu quân về hãy bàn với chàng. Sổ sách của chàng con không thể tự ý mở.»
Phương thị giáng mạnh lòng bàn tay lên mặt bàn, nước trà cũng theo đó bắn tung tóe ra ngoài.
«Ta từng nuôi cậu ta hai năm, mà cậu ta còn muốn tính toán rõ ràng với ta như vậy sao?»
Bà ta vươn tay chộp lấy hộp tráp ghi sổ. Ta nhanh hơn bà ta một bước, nhấc hộp tráp đặt lên chiếc kệ cao phía sau.
Phương thị với không tới, sắc mặt vô cùng khó coi.
«Con là một người làm dâu, vậy mà lại dám phòng bị trưởng bối cơ à?»
Ta đứng cạnh chiếc kệ, vẫn ôn tồn nói: «Cữu mẫu, ngoài cửa chính là trạm dịch, nếu người cảm thấy con thất lễ, có thể đợi phu quân về phân xử.»
Rõ ràng bà ta không muốn làm kinh động đến Hạ Minh Xuyên, quay đầu nhìn thấy trong sân đang phơi một cuộn cáp thằng mới, bèn sấn tới đá một cước.
Đó là do phụ thân ta đưa tới, dự định dùng để gia cố cửa viện.
Cáp thằng lăn vào vũng bùn, Phương thị cười lạnh một tiếng.
«Đầy mùi tanh của bến tàu, cũng không biết Minh Xuyên làm sao mà chịu cưới con nữa.»
Ta nén nụ cười trên mặt xuống, cúi người nhặt cuộn cáp thằng đó lên.
Ta đi đến bên sợi thừng, nhặt đầu thừng dính bùn lên, hỏi bà ta: «Cữu mẫu nói xong chưa?»
Phương thị bị ta nhìn đến mức ngẩn người tại chỗ, nhất thời không tiếp lời được.
Ta xách cuộn cáp thằng đó lên, treo thẳng lên xà nhà cao nhất trong sân. Cả cuộn ma thừng nặng tới mấy chục cân, trong tay ta cứ như đang xách một chiếc chăn mỏng.
Phương thị há hốc miệng, ánh mắt đảo tới đảo lui giữa ta và xà nhà.
Ta lại kéo then cửa phía sau cổng viện xuống, chắn ngang trước cửa.
«Hôm nay cữu mẫu đến để mượn tiền, hay là đến để đập phá nhà của phu quân con?»
- Hết chương 2 -