Chương 171: Người đưa nước biết lái thuyền

Trương Lai Phúc và Hoàng Chiêu Tài đều không biết xem bát, nhưng Hoàng Chiêu Tài tin tưởng nhân phẩm của Liễu Khởi Vân.
"Chị à, có thể lấy bát ra cho chúng tôi xem trước được không?"
Liễu Khởi Vân sai người hầu mang đến một chiếc hộp gỗ. Cô tự tay mở nắp, đặt chiếc bát trước mặt hai người. Bên trong là một miếng gốm sứ hình tròn to bằng lòng bàn tay, nền trắng mặt trơn, trên mặt vẽ một đóa mẫu đơn và hai con bướm, trông khá đẹp mắt.
Trương Lai Phúc thần sắc nghiêm nghị, liên tục gật đầu: "Đây chắc là một món đồ trưng bày bằng sứ trắng ngũ thái nhỉ?"
Điền Tiêu Thống trước đây từng tặng Triệu Long Quân hai món đồ sứ, đều là ngũ thái, Trương Lai Phúc dựa vào kiểu dáng của hai món đó mà đưa ra suy đoán, nói một câu nghe rất có vẻ sành sỏi.
Hoàng Chiêu Tài bên cạnh cũng gật đầu lia lịa: "Món đồ trưng bày này làm rất tinh xảo."
Liễu Khởi Vân lườm hai người một cái, rồi mở nắp món đồ sứ này ra. Hóa ra đây không phải là miếng gốm tròn, mà là một chiếc hộp sứ.
"Hộp phấn trang điểm bằng sứ trắng ngũ thái, mời hai vị xem kỹ."
Chuyện này không thể trách Trương Lai Phúc và Hoàng Chiêu Tài, hộp phấn là đồ dùng trong khuê phòng, hai người họ đúng là không biết thật. Nhưng đã là đồ khuê phòng, xác suất cao linh tính bên trong là nữ, mà cứ là nữ thì Trương Lai Phúc có thể cảm nhận được linh tính của cô ta.
Hắn cầm hộp phấn, tỉ mỉ mân mê một hồi, nhưng chiếc hộp không đưa ra bất kỳ phản hồi nào. Chẳng lẽ cái hộp phấn này là nam? Hộp phấn sao có thể là nam được? Thật không hợp tình lý.
Trương Lai Phúc đang do dự, Liễu Khởi Vân ở bên thúc giục: "Xem thế nào rồi? Muốn thì giữ lấy, không muốn thì tôi đưa đại dương."
"Cái bát này nên dùng loại đất gì?"
Liễu Khởi Vân lắc đầu: "Tôi chưa thử, cũng không nên thử. Một khi đã thử đất, linh tính của bát sẽ bị tổn hại, loại bát như vậy cũng không nên bán cho ngài."
Hoàng Chiêu Tài hỏi: "Chị à, chị biết xem bát, chị chỉ điểm một câu xem đại khái là dùng loại đất gì?"
Liễu Khởi Vân mỉm cười: "Nói ra thật hổ thẹn, tôi biết xem bát nhưng không biết xem đất. Tôi chỉ có thể bảo hai vị rằng cái bát này đáng giá ba vạn đại dương, còn có 'mở bát' được hay không thì phải xem bản lĩnh của hai vị. Vật này là hộp phấn, nếu để tôi đoán thì tôi nghĩ nên dùng phấn son để mở bát."
Lời này của cô ta không sai vào đâu được. Trúc Thi Thanh năm xưa cũng từng nói, xem bát và xem đất là hai chuyện khác nhau, nếu gặp được người vừa biết xem bát vừa biết xem đất thì đúng là gặp được cao nhân hiếm thấy.
"Nếu cái bát này cứ mãi không mở được, cô bảo tôi làm sao phân biệt được đây là bát thật hay bát giả?"
"Phân biệt được hay không là xem bản lĩnh của ngài, làm ăn nghề này, tiền trao cháo múc, không còn vương mang."
Trương Lai Phúc do dự, việc này chẳng khác nào bỏ ra hai vạn tám nghìn đại dương để mở "hộp mù". Liễu Khởi Vân thấy hai người này đúng là ngoại đạo, mà cô ta cũng thực sự muốn viên Thủ Nghệ Tinh của thợ sửa ô, cân nhắc một lát, cô lùi một bước: "Tôi cho các anh ba ngày. Trong vòng ba ngày, nếu các anh hối hận có thể tìm tôi trả hàng, nhưng tôi chỉ trả lại hai vạn tám nghìn đại dương, còn Thủ Nghệ Tinh thì không trả lại được, thành giao không?"
Trương Lai Phúc gật đầu: "Vậy thì ba ngày."
Liễu Khởi Vân nhắc nhở một câu: "Tôi làm nghề này lâu rồi, thứ gì vào thứ gì ra tôi đều nắm rõ, đừng có giở trò với tôi. Nếu dám lấy đồ giả đến lừa gạt, lúc đó đừng trách tôi độc thủ."
Thỏa thuận xong xuôi, Trương Lai Phúc để lại viên Thủ Nghệ Tinh của Lưu Thuận Khang, cầm hộp phấn ra về. Rời khỏi tiệm lụa Khởi La Hương, hai người bắt đầu nghiên cứu việc mở bát.
Hoàng Chiêu Tài rất quả quyết: "Khởi Vân tỷ có uy tín cực tốt trong nghề này, chiếc bát này chắc chắn là thật. Nhưng để cho chắc ăn, hai ngày này tốt nhất nên tìm đất thử xem, nếu trong vòng ba ngày mà mở được bát thì chúng ta cũng yên tâm."
"Đâu có dễ như vậy." Trương Lai Phúc từng mở ba cái bát, ngoại trừ chiếc tẩu thuốc là ăn may trúng ngay, hai cái kia đều tốn không ít tâm tư.
Trương Lai Phúc thấy ba ngày không đủ: "Chiêu Tài huynh, huynh có quen ai biết xem bát không? Chúng ta bỏ tiền thuê người ta giám định giúp."
Hoàng Chiêu Tài lắc đầu: "Người như vậy khó tìm lắm. Người biết xem bát thường không muốn lộ diện, mà dù có tìm được, thấy một chiếc bát thượng đẳng, vạn nhất họ nảy lòng tham thì tính sao?"
Ngẫm lại cũng có lý, thay vì mạo hiểm tìm người giám định, chi bằng tự mình thử. Đây là hộp phấn, vậy thì theo gợi ý của Liễu Khởi Vân, đi mua ít phấn son trước.

Hai người chưa bao giờ mua phấn son, hỏi thăm mãi mới tìm được một tiệm tên là Ngọc Dung Xuân. Tiệm không lớn nhưng khá có tiếng trên phố này. Đàn ông vào tiệm phấn son không phải là không được, nhưng bị một đám phụ nữ nhìn chằm chằm, Hoàng Chiêu Tài vô cùng lúng túng, cúi đầu giả vờ tìm kiếm trên quầy.
Chưởng quỹ cũng là nữ, nhan sắc bình thường nhưng trang điểm rất thỏa đáng, trông rất thuận mắt.
"Khách quan mua phấn son ạ?"
"Phải, mua cho vợ tôi." Trương Lai Phúc trả lời rất tự nhiên.
"Sao không đưa phu nhân cùng đi?"
"Cô ấy tính tiết kiệm, không nỡ tiêu tiền, đưa đi thì không mua được đồ tốt."
"Phu nhân thật tốt số mới gặp được lang quân như ngài. Ngài muốn mua loại phấn son thế nào?"
Trương Lai Phúc lắc đầu: "Tôi là đàn ông cũng không rành, cô cứ giới thiệu vài loại đi."
Chưởng quỹ nhiệt tình đưa ra đủ loại: từ nước phấn Ngọc Phù Xuân hương hoa hồng, hoa lan, hoa nhài đến bánh phấn Ngọc Hương, sáp phấn Phương Trạch Tiên, rồi cả giấy phấn Tiểu Đào Hồng. Trương Lai Phúc vừa chọn vừa lén thử linh tính của chiếc hộp phấn trong túi, nhưng nó vẫn im lìm như đá.
Dù trong lòng áp lực vì bị đám đông dòm ngó, Trương Lai Phúc vẫn quyết định: "Mấy loại vừa lấy ra, mỗi thứ lấy cho tôi một phần."
Chưởng quỹ mừng quýnh, khen hắn là người biết thương vợ. Trương Lai Phúc tốn mất tám đại dương để mua một túi lớn phấn son. Hoàng Chiêu Tài xót tiền đứt ruột: "Đồ này đắt thế, chưa biết có dùng được không mà đã mất đứt một tháng tiền nhà rồi."
Trương Lai Phúc cũng bất lực: "Hết cách rồi, chi phí của thợ thủ công lúc nào cũng lớn."
Hoàng Chiêu Tài vì không tìm được mối làm ăn nên sốt ruột: "Lai Phúc huynh cứ về nghiên cứu mở bát trước đi, tôi đi tìm mối tiếp."

Trương Lai Phúc một mình về lại phường Sửa Ô, đến ngõ Cẩm Tú thì thấy trước cửa nhà lại có người nằm. Nhìn kỹ, vẫn là người kể chuyện lúc sáng.
"Huynh đệ, tỉnh dậy đi."
Người kể chuyện mở mắt, vội ngồi dậy: "Ngài đã về, tôi... tôi đến tránh mưa thôi, đúng là tránh mưa mà."
"Phải, hôm nay mưa to thật." Trương Lai Phúc không muốn vạch trần việc cả buổi sáng trời không hề mưa. Hắn định vào cửa thì nghe người kể chuyện nói: "Lúc nãy có người đưa nước ngọt đến, thấy trong lu sắp hết nước nên tôi mua giúp vài thùng rồi."
Trương Lai Phúc giật mình nhận ra khi đi họ đã không khóa cửa. Tuy đồ đạc quan trọng đều mang theo bên mình nhưng không biết Hoàng Chiêu Tài có mất gì không.
"Làm phiền ông rồi, hết bao nhiêu tiền?"
"Chút tiền lẻ thôi, không đáng nhắc tới. Nước ngọt ba văn một thùng, tổng cộng sáu thùng, chưa tới hai đồng xu."
Trương Lai Phúc đưa hẳn ba đồng xu cho ông ta: "Cầm lấy đi. Ông là người kể chuyện à?"
"Đúng vậy! Ngài nghe giọng tôi có lẽ không chuẩn lắm, nhưng tôi thực sự là người kể chuyện, có sư thừa hẳn hoi."
"Ông kể ở đâu, hôm nào tôi đến ủng hộ." Trương Lai Phúc khách khí một câu.
Người kể chuyện lộ vẻ lúng túng: "Tôi... tôi vẫn chưa tìm được chỗ thích hợp..." Thấy chạm vào nỗi đau của người ta, Trương Lai Phúc không hỏi thêm, đẩy cửa vào sân.
Hắn lấy hộp phấn ra, đổ đủ loại nước phấn, bột phấn, bánh phấn vào nhưng cái bát vẫn trơ ra như đá. Xem ra nó không cần phấn son. Vậy vật này cần dùng loại "đất" gì?

"Có ai mua nước ngọt không, ba văn một thùng, năm văn một gánh!"
Bên ngoài có tiếng rao. Trương Lai Phúc thắc mắc, chẳng phải lúc nãy vừa đưa rồi sao? Hắn thu dọn đồ đạc, ra sân thì thấy một người đứng ngoài tường vách.
"Người đưa nước?"
"Phải, lấy nước không?"
"Lại đây đi!" Trương Lai Phúc mở cổng viện.
Người đưa nước đẩy xe vào, mắt trợn ngược, răng nghiến chặt như thể rất vất vả. Xe nước vốn nặng, giữ thăng bằng rất khó, nhưng người này thân hình không lắc, eo không đảo, trông không giống người thường chút nào. Còn cách Trương Lai Phúc mười bước, người đó bỗng phát lực, đẩy xe lao thẳng vào hắn.
Trương Lai Phúc đã sớm phòng bị, nghiêng mình né tránh, rút chiếc ô từ sau lưng đâm thẳng vào mặt đối phương. Người đưa nước cầm một thanh đòn gánh trên xe đỡ lấy. Trương Lai Phúc nhanh tay mở ô, nan ô gãy lìa bay về phía đối phương. Đây là chiêu cải tiến từ "Đả thủ thượng kiểm" của hắn, chỉ cần nan ô chạm vào người là có thể dùng "Cốt đoạn cân chiết".
Coong!
Người đưa nước vỗ mạnh vào thùng, nước bên trong bắn tung tóe tạo thành một tấm rèm nước chặn đứng các nan ô. Rèm nước rơi xuống, nan ô cũng rơi theo. Người đưa nước cười: "Ông chủ, ngài gọi tôi giao nước mà lại ra tay ác độc thế này, thật không đạo đức."
Trương Lai Phúc chỉ vào lu nước: "Hôm nay có người giao nước rồi, anh còn đến, người không đạo đức là anh mới đúng. Coi tôi là kẻ ngoại đạo sao? Giao nước có địa bàn, anh đến địa bàn của người khác cướp mối, không phải anh thì là ai?"
Người đưa nước gật đầu: "Tuổi không lớn mà biết nhiều quy tắc đấy. Trước đây ngài làm nghề gì, chắc cũng phân địa bàn?"
"Tất nhiên là phân, vì tranh địa bàn mà còn đánh chết người đấy." Trương Lai Phúc nghiêm giọng.
"Vậy hôm nay tôi đến đúng chỗ rồi. Tôi đến chính vì chuyện mạng người đây." Người đưa nước khuấy nước trong thùng, "Ngài gây ra mạng người trên địa bàn của người khác, chắc không quên chứ?"
"Nếu anh không nhắc, tôi suýt quên thật đấy."
"Quý nhân hay quên, nhưng chuyện đại sự liên quan đến mạng người thì phải nhớ chứ."
Trương Lai Phúc chỉnh lại mặt ô: "Anh hiểu lầm rồi, không phải chuyện nhiều, mà là mạng nhiều. Dạo này số người chết quá nhiều, anh đến vì cái mạng nào?"
Người đưa nước gõ vào thùng: "Không quan trọng việc nào, chỉ cần biết ngài mang nợ mạng người là được! Có người trả tiền thuê tôi lấy mạng ngài. Anh cũng thấy đấy, tôi làm việc quang minh chính đại, không đánh lén. Trước khi vào viện tôi đã rao mấy tiếng, nếu tôi xông thẳng vào thì ngài chạy thoát nổi không?"
Trương Lai Phúc tò mò: "Hay là giờ tôi vào phòng chờ, anh xông vào lại xem tôi có chạy được không?"
Người đưa nước không dám xông vào vì sợ pháp trận của Thiên sư, liền đề nghị: "Trương Lai Phúc, anh cũng là người thẳng thắn, vậy chúng ta đánh một trận trực diện. Tôi sẽ dùng tuyệt học của người đưa nước là 'Khổ thủy thực cốt' (Nước đắng mòn xương) để đấu với anh."
Ông ta giải thích: trên xe có hai thùng, một thùng nước ngọt khiến đối phương dính dớp khó cử động, một thùng nước đắng có thể thấm sâu vào xương tủy lấy mạng người.
Trương Lai Phúc cũng không vừa, giải thích luôn tuyệt học "Cốt đoạn cân chiết" của mình: mỗi bộ phận của chiếc ô cũ này đều mang linh tính, hắn chỉ cần ra tay là các linh kiện bay ra, trúng đâu gãy xương nát da ở đó.
"Tốt! Sảng khoái!" Người đưa nước gõ thùng, "Một chiêu định thắng thua, dù ai chết ở đây cũng đừng oán hận."
"Nếu cả hai đều không chết thì sao?" Trương Lai Phúc hỏi kỹ.
"Thì là ý trời, chúng ta kết bạn tại đây!"
"Được, nhất ngôn vi định!"

Trận đấu bắt đầu. Người đưa nước hất một gáo nước về phía Trương Lai Phúc. Trương Lai Phúc giơ ô lên, nhưng chiếc ô bỗng rơi xuống đất. Một luồng sáng mạnh lóe lên, bóng dáng Trương Lai Phúc biến mất.
"Đã giao hẹn mỗi người một chiêu, sao anh lại dùng 'Đăng hạ hắc'? Chơi không đẹp!" Người đưa nước kinh hãi, vội hất nước quanh mình. Nước lập tức đông cứng lại như một bức tường băng bảo vệ ông ta.
Rầm! Rầm!
Nan ô đánh vào khiến tường băng nứt toác, ông ta vội dùng thêm nước để tu bổ. Nan ô bay tới dồn dập, tường băng ngày càng dày. Người đưa nước cười đắc thắng: "Chỉ có bấy nhiêu bản lĩnh thôi sao? Nói là quang minh chính đại mà lại ám tiễn thương nhân, tôi thật coi thường anh..."
Ông ta liên tục chửi bới để phân tán sự chú ý, hòng kéo dài thời gian cho đến khi hiệu ứng "Đăng hạ hắc" biến mất. Nhưng đang mắng, bỗng nhiên miệng ông ta bốc khói.
Trong lúc ông ta kéo dài thời gian, Trương Lai Phúc đã dựng thêm một chiếc đèn lồng nữa, khiến ông ta dính chiêu "Nhất can lượng". Tường băng vốn là lá chắn giờ lại trở thành cái lồng giam cầm chính mình. Miệng bốc khói, ông ta hoảng loạn phá tường băng chui ra.
Vừa chui ra được một nửa, một nan ô đã cắm phập vào người. Trương Lai Phúc đan chéo ngón tay, một tiếng rắc khô khốc vang lên, xương chân của người đưa nước gãy lìa.
"Khoan đã! Khoan đã!" Người đưa nước nằm bệt dưới đất, "Anh quá thất đức! Tôi đã nói rõ quy tắc và thủ nghệ, vậy mà anh dùng 'Đăng hạ hắc' rồi lại 'Nhất can lượng', thâm độc quá!"
Trương Lai Phúc chẳng chút áy náy: "Thế nào là thâm độc? Thợ sửa ô chúng tôi luôn quang minh lỗi lạc."
"Người đưa nước ngọt chúng tôi cũng là người thành thật..."
Trương Lai Phúc đá thẳng vào mặt ông ta: "Anh mà là người đưa nước à? Trong cái xe đó là nước sao?"
Bị thương nặng, thủ thuật không duy trì được nữa, "nước" trong xe bắt đầu tỏa ra mùi ngọt lịm nồng nặc. Trương Lai Phúc vốn đã nghi ngờ từ bộ pháp đẩy xe không đúng kiểu của ngành đưa nước, lại còn vi phạm đại kỵ là gõ vào thùng có nước.
"Ngay cả hành môn anh còn không nói thật, còn bàn quy tắc gì với tôi? Anh nấu cả một xe đường, rốt cuộc là thuộc phái nào?"
Người đó vẫn cứng miệng: "Thì tôi cũng như anh, học thêm hành môn làm đường thôi mà."
Trương Lai Phúc làm bộ tin tưởng: "Anh cũng có hai hành môn, một đưa nước, một làm đường?"
"Phải, chúng ta như nhau cả thôi."
Trương Lai Phúc trầm ngâm: "Tôi nghĩ anh không chỉ có hai đâu. Anh còn biết lái thuyền nữa đúng không?"
"Lái thuyền? Cái đó tôi thực sự không biết."
"Nhìn qua thì không thấy, nhưng nhìn kỹ vài lần, tôi thấy anh chắc chắn là tay lái thuyền cừ khôi." Trương Lai Phúc gật đầu, "Chúng ta gặp nhau rồi mà. Anh tưởng dán hai miếng đường lên mặt là tôi không nhận ra sao? Thứ anh cho con thuyền đó ăn là đồ ngọt, đúng không? Ăn xong nó đói bụng đi tìm tôi, đúng không? Anh còn từng tặng tôi đồ hải sản tươi sống pha nước cam nữa, đúng chứ?"
Hắn kết luận: "Hải sản pha nước cam ngon lắm. Anh không chỉ biết lái thuyền, mà còn làm đầu bếp giỏi nữa. Chúng ta cùng đếm xem, rốt cuộc anh có bao nhiêu hành môn?"